Theo HLV Mikel Arteta, Arsenal đá theo cách không thể chấp nhận được và kém xa tiêu chuẩn của CLB trong 20 phút đầu trận ḥa Liverpool 2-2 ở ṿng 36 Ngoại hạng Anh.
"Những ǵ chúng tôi làm trong hiệp một, trong 20 phút đầu kém rất xa tiêu chuẩn", Arteta nói với Sky Sports sau trận đấu trên sân Anfield. "Chúng tôi vùng lên, thật tuyệt, nhưng đă quá muộn. Tiêu chuẩn trong ṿng 20 phút đó là không thể chấp nhận được. Tôi thích đội đá chủ động, chứ không phải phản ứng. Tôi như muốn phát điên trong 25 hay 30 phút đầu trận. Xin lỗi v́ cách nói của tôi".
Nhà cầm quân Tây Ban Nha cũng phủ nhận quan điểm cho rằng Arsenal đá kém như vậy v́ chịu ảnh hưởng từ trận thua PSG ở lượt về bán kết Champions League trước đó ít ngày. "Khi chiến đấu v́ danh hiệu, bạn có thể thành công và thất bại. Nhưng sau đó luôn có trận đấu khác", ông nói. "Chúng tôi phải duy tŕ phong độ. Nếu không, tức là bạn chấp nhận mọi thứ. Với tôi, đó là điều không thể chấp nhận được".
HLV Mikel Arteta tức giận đá chai nước trong trận Arsenal ḥa Liverpool 2-2 trên sân Anfield, Liverpool, Merseyside, Anh ngày 11/5. Ảnh: Sky Sports
Trận này, Arsenal nhập cuộc tệ, để Liverpool ghi liên tiếp hai bàn trong 21 phút đầu nhờ công Cody Gakpo và Luis Diaz. "Pháo thủ" chỉ cải thiện thế trận trong hiệp hai, ghi hai bàn nhờ những cú đánh đầu của Gabriel Martinelli và Mikel Merino để giật lại một điểm.
Kết quả này khiến Arsenal vẫn kém Liverpool 15 điểm. Nếu Ngoại hạng Anh khép lại lúc này, đây sẽ là khoảng cách lớn thứ tư giữa đội vô địch và về nh́ trong lịch sử giải.
"Pháo thủ" cũng chưa chắc suất dự Champions League, khi đang có 68 điểm, hơn CLB xếp thứ năm là Aston Villa 5 điểm. Ở hai ṿng cuối, họ lần lượt tiếp Newcastle trên sân nhà ngày 18/5 rồi hành quân tới sân CLB bét bảng Southampton ngày 25/5.
Arteta cho biết các tiêu chuẩn mà ông nói đến không liên quan ǵ đến chiến thắng hay đoạt danh hiệu, mà là làm tốt những điều cơ bản. "Không có ǵ đảm bảo bạn sẽ chiến thắng", chiến lược gia 43 tuổi nói. "Sẽ có 6, 7 đội tranh suất Champions League mùa tới, và hăy xem liệu chúng tôi có thể vô địch hay không. Nhưng không phải chuyện đó. Quan trọng là làm những điều cơ bản để áp đặt thế trận. Tôi cũng không yêu cầu các cầu thủ phải rê qua hai, ba người rồi sút vào góc cao".
Arteta nhấn mạnh đây là trách nhiệm của ông, chứ không phải các cầu thủ. Ông nhắc đến việc Merino nhận thẻ đỏ ở phút 70 trước Liverpool và cho rằng Arsenal vẫn có thể cạnh tranh khi đá thiếu người, nên không có lư do ǵ để thi đấu sa sút và kém xa tiêu chuẩn.