Nghi lễ ăn thịt người từ thời cổ xưa của nhiều bộ tộc trên thế giới vẫn c̣n tồn tại cho tới ngày nay.
Sự qua đời một cách bất ngờ của thổ dân Úc Apawandinna khiến cả bộ tộc tại vùng vùng Arnhem Land (Úc) tỏ ra rất lo lắng, bởi họ không thể t́m ra nguyên nhân cái chết. Khi c̣n sống, ông Apawandinna là một người tốt bụng và khá có tiếng nói với các bộ lạc.
Cuối cùng, những người cao tuổi trong bộ lạc đă quyết định đem thi thể ông nấu lên thành món ăn. Họ chia cho các thành viên bộ lạc với niềm tin rằng, thịt của người đă khuất sẽ khiến người hăm hại ông bị nhiễm độc. Bất cứ người nào sống sót sau bữa ăn định mệnh này sẽ được tuyên vô tội và dược ăn một miếng thịt trên cơ thể ông.
Tục ăn thịt người đă tồn tại ở nhiều bộ lạc từ thời nguyên thủy.
Đối với thế giới, đây có thể là hành động ghê rợn, song với nhiều bộ tộc, ăn thịt người chết được coi là một chuẩn mực văn hóa. Trên thực tế, nó đă trở thành tập tục từ thời xa xưa của nhiều bộ tộc sống ở Úc, Ai Câp, Croatia, Kenya...
Với một số bộ tộc ở Ấn Độ, lễ ăn thịt người vừa qua đời được tổ chức nhằm thể hiện sự tôn trọng, nỗi đau của ḿnh đối với người đă khuất, và để đưa linh hồn của người này vào cơ thể con cháu c̣n sống.
Cũng có những thổ dân cho rằng việc ăn thịt, hoặc ăn nội tạng của một người sẽ ban cho họ một số đặc điểm của người chết mà họ ngưỡng mộ.
Đa phần các tục lệ này diễn ra ở các bộ tộc ở vùng xa xôi hẻo lánh.
Cách thực hiện nghi lễ này ở các bộ lạc cũng khác nhau: hoặc là trực tiếp ăn thịt, nội tạng, hoặc là chế biến thành các loại thuốc chữa bệnh. Đặc biệt, nhiều bộ tộc có thói quen ăn năo v́ họ cho rằng đó là nơi có sức mạnh nhiều nhất trong cơ thể con người.
Hiện không ai biết có bao nhiêu bộ tộc vẫn tổ chức nghi lễ an táng theo cách này.
Một số người cho rằng những bộ lạc sống ở vùng xa xôi hẻo lánh trên đảo New Guinea (Thái B́nh Dương) và một số vùng ở châu Phi nhiệt đới vẫn duy tŕ nghi lễ cổ xưa nay cho tới ngày nay.
theo TTVN