Hải quân Mỹ (USN) vừa thông báo, đă đưa mẫu máy bay chiến đấu không người lái Northrop Grumman X-47B (UCAS-D) lên tàu sân bay USS Harry S Truman chuẩn bị cho các hoạt động thử nghiệm.
Chiếc máy bay này sẽ được điều khiển bởi một thiết bị điều khiển cầm tay (CDU), phục vụ cho các bài kiểm tra.
">"Nếu những thử nghiệm này thành công, chúng sẽ chứng minh một điều rằng, tương lai cho máy bay không người lái hoạt động trên tàu sân bay đang rất rộng mở". Trung tá Kevin Watkins, giám đốc chương tŕnh thử nghiệm X-47B nói
Đại úy Jaime Engdahl, giám đốc chương tŕnh các hệ thống chiến đấu trên không NAVAIR, cho biết: "Tầm hoạt động rộng lớn, có thể cất cánh từ tàu sân bay (từ bất cứ nơi nào trên thế giới) sẽ trở thành năng lực quan trọng của Hải quân sau khi các thử nghiệm này thành công"
Đây là lần đầu tiên một máy bay không người lái cánh cố định được thử nghiệm trên tàu một tàu sân bay nên những thách thức kỹ thuật là không thể tránh khỏi. Dự kiến, máy bay sẽ được triển khai trên tàu sân bay vào năm tới
X-47B được phát triển để trở thành một máy bay không người lái với tầm hoạt động tối đa hơn 2000 dặm (3.219 km) và thời gian bay kéo dài đến hơn 6 giờ
Ở các nội dung thử nghiệm, X-47B không mang theo vũ khí nhưng máy bay được trang bị khoang chứa vũ khí với kích thước và trọng tải tương đương các máy bay chiến lược để đáp ứng khả năng tác chiến thực tế.
Máy bay không người lái mới nhất của quân đội Mỹ c̣n có khả năng thả bom, bắn tên lửa, tiếp nhiện liệu trên không, trở thành máy bay cung cấp nhiên liệu hay hạ cánh gọn nhẹ trên các hàng không mẫu hạm của Hải quân Mỹ
Đặc biệt, khoang chứa vũ khí của X-47B nằm hoàn toàn trong thân, cho phép nó tránh được sự phát hiện của radar đối phương
Những chiếc X-47B có thể hoạt động trên không với vận tốc bằng ½ tốc độ âm thanh (khoảng hơn 500 km/h). Sải cánh dài 18,8m, chiều dài thân đạt 11,63m, những chiếc X-47B có tầm hoạt động lên tới 4.000km.
Khi đỗ trên tàu sân bay, phần cánh của X-47b có thể được gập lại nhằm hạn chế diện tích mặt sàn. Được chính thức ra mắt hồi đầu năm ngoái, X-47B hiện là loại máy bay không người lái chính xác và tinh vi nhất của quân đội Mỹ
Các quan chức quân sự Mỹ kỳ vọng, X-47B sẽ là sự khởi đầu mới cho kỉ nguyên công nghệ máy bay không người lái, với thế hệ chiến đấu cơ tinh vi có thể đảm trách mọi nhiệm vụ tác chiến.