CIA từng chi 25 triệu USD mua chuộc Thủ tướng Lư Quang Diệu. Đó là vào thời kỳ năm 1960. Họ muốn hối lộ ông nhằm che đậy hoạt động do thám bí mật tại nước này nhưng bất thành.
Theo trang mạng mothership.sg của Singapore, sau khi bị phát hiện mua chuộc thông tin từ một sĩ quan t́nh báo Singapore, CIA hứa hẹn trả 3,3 triệu USD (tương ứng với 25 triệu USD hiện nay) cho Thủ tướng Lư Quang Diệu để giữ bí mật. Tuy nhiên, ông Lư Quang Diệu đă nhanh chóng từ chối lời đề nghị.
Cố Thủ tướng Singapore Lư Quang Diệu.
Thay v́ đơn giản chấp nhận món tiền hối lộ và trở nên giàu có với 3,3 triệu USD, ông Lư Quang Diệu đă “mặc cả” v́ lợi ích quốc gia. Ông yêu cầu Mỹ một con số gấp 10 lần (33 triệu USD) để phát triển kinh tế cho Singapore.
Ngay khi biết vụ việc, Ngoại trưởng Mỹ Dean Rusk đă gửi thư xin lỗi ông Lư Quang Diệu và cam kết sẽ kỷ luật những đặc vụ vi phạm. Năm 1965, Thủ tướng kể lại sự việc trong một cuộc phỏng vấn trên truyền h́nh với sự tham gia của các phóng viên nước ngoài.
Thế nhưng, Bộ Ngoại giao và Đại sứ Mỹ tại Malaysia James D. Bell ngay lập tức chối bỏ tất cả các cáo buộc hối lộ, khiến ông Lư Quang Diệu vô cùng tức giận và quyết định công bố bức thư xin lỗi chính thức do Ngoại trưởng Rusk viết làm bằng chứng.
Bài báo liên quan đến việc CIA phủ nhận việc hối lộ ông Lư Quang Diệu đăng trên New York Times ngày 2/9/1960.
Đáp lại, John F. Kennedy sau khi lên làm Tổng thống thứ 35 của Mỹ đă bồi thường cho Thủ tướng Lư Quang Diệu theo cách thức trợ cấp nước ngoài.
Tại thời điểm xảy ra sự việc, ông Lư Quang Diệu nổi tiếng với câu nói về thái độ đấu tranh chống tham nhũng và hối lộ: “Người Mỹ nên hiểu người mà họ đang đối phó ở Singapore và đừng đưa ra những lời vu khống... Các người sẽ không thể mua và bán chính quyền này”.