Trận thua 0-1 trên sân nhà trước West Ham tối 22/2 đă khiến Arsenal tiếp tục bị đội đầu bảng Liverpool bỏ xa 8 điểm, trong bối cảnh hai đội đă chơi cùng số trận.
Arsenal bước vào trận derby thành London với West Ham trên sân nhà với mục tiêu giành trọn 3 điểm, nhằm gây sức ép lên Liverpool. Tuy nhiên, thay v́ giành chiến thắng, "Pháo thủ" đă phải nhận thất bại cay đắng ngay trên sân nhà, với một màn tŕnh diễn tệ hại cả công lẫn thủ.
Các học tṛ của HLV Mikel Arteta liên tục bị West Ham dồn ép, dù có lợi thế sân nhà. Phút 44, hàng thủ Arsenal gần như bất lực trước đợt phản công thần tốc của West Ham, và Jarrod Bowen đă dễ dàng đánh đầu hạ gục thủ thành David Raya.
Chủ nhà Arsenal (áo đỏ trắng) lép vế toàn diện trước láng giềng West Ham. (Ảnh: AFC)
Thua bàn, lại phải chơi thiếu người trong khoảng 20 phút cuối trận (hậu vệ trẻ Lewis-Skelly nhận thẻ đỏ trực tiếp), Arsenal không thể xoay chuyển t́nh h́nh và đành chấp nhận thất bại ngỡ ngàng.
Thất bại này khiến tham vọng đua vô địch Ngoại hạng Anh của "Pháo thủ" tiếp tục bị nghi ngờ. Họ đă kém đội đầu bảng Liverpool đến 8 điểm, dù đă chơi cùng số trận.
Sau trận đấu, HLV Mikel Arteta đă không giấu được sự tức giận và thất vọng. Ông nói với The Guardian: "Tôi đang cực kỳ tức giận. Chúng tôi không ở đẳng cấp cần có trong ngày hôm nay và tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm về điều đó. Chúng tôi phải nh́n vào gương và soi lại chính ḿnh".
Chiến lược gia người Tây Ban Nha thậm chí nhấn mạnh rằng Arsenal chưa đạt đến đẳng cấp để vô địch Ngoại hạng Anh. "Chơi như thế này th́ không thể vô địch", HLV Arteta nói. "Tôi đang nói về tiêu chuẩn của toàn đội, gồm cả bản thân tôi. Những ǵ Arsenal thể hiện không phải tŕnh độ hay đẳng cấp để vô địch Ngoại hạng Anh".
Những phát biểu thẳng thắn của HLV Arteta cho thấy sự thất vọng sâu sắc của ông về màn tŕnh diễn của các học tṛ. Đây cũng là lời cảnh tỉnh cho toàn đội Arsenal, rằng họ cần phải cải thiện rất nhiều nếu muốn cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.