[trungthuc]

Giám đốc điều hành Ủy Ban Xổ Số Texas TLC đệ đơn xin từ chức, tạo ra một trường hợp gây xáo trộn mới nhất về nhân sự tại công ty kinh doanh cờ bạc hợp pháp tại tiểu bang này giữa lúc đang bị điều tra có dính líu đến các giải độc đắc trong năm 2023 và đầu 2025 có giá trị lên tới gần 200 triệu USD. Một số giới lập pháp cũng kêu gọi cho giải thể TLC, theo ABC.

TLC loan tin về quyết định xin từ chức của ông Ryan Mindell hôm thứ Hai, 21 tháng Tư, nhưng không đưa ra bình luận chi tiết nào. Ông Mindell từng giữ chức vụ phó giám đốc và giám đốc điều hành tại TLC, và ông chỉ vừa đảm nhận chức vụ cao cấp nhất khoảng một năm sau khi người đứng đầu tiền nhiệm đột ngột xin từ chức.

Ông Mindell xin từ chức trong thời điểm mà TLC dính líu tới ít nhất hai cuộc điều tra do Thống đốc Texas ông Greg Abbott và Bộ trưởng Bô Tư Pháp Texas ông Ken Paxton dẫn đầu, trong đó đang xem xét liệu rằng các giải xổ số tại tiểu bang có được minh bạch hay không cũng như việc Texas giao cho các công ty vận chuyển mua vé số giùm rồi gửi cho khách hàng qua mạng.

Trang nhà Ủy ban Xổ Số Texas trên màn hình chụp hôm 23/4/2025. (Ảnh: Texas Lottery)

Các công ty vận chuyển và các viên chức xổ số đều chối bỏ bất cứ sai phạm nào. Tuy nhiên, giới lập pháp Texas đang tính đến việc ban hành hàng loạt chính sách cải tổ, từ việc cấm mua bán vé số thông qua các công ty vận chuyển cho đến việc cho đóng cửa TLC bằng cách cắt toàn bộ ngân sách.

TLC được thành lập ra vào năm 1991 và trích một phần doanh thu hàng năm để hỗ trợ cho hệ thống giáo dục công lập. Riêng trong năm 2024, TLC đã quyên góp khoảng 2 tỷUSD cho quỹ giáo dục công lập tại tiểu bang Texas.

Tuy nhiên, hai giải độc đắc TLC lớn nhất lịch sử đã làm dấy lên nhiều nghi vấn và chỉ trích từ giới truyền thông, giới lập pháp và viên chức tiểu bang, rằng liệu rằng hai giải độc đắc đó phải chăng là minh bạch, không có gian lận, cũng như việc giao cho các công ty vận chuyển đứng trung gian mua bán vé số có phù hợp hay không.

Hồi năm 2023, có người trúng giải độc đắc đầu tiên trị giá 95 triệu USD sau khi mua gần như tất cả con số, với hơn 25 triệu số. Đến tháng Hai năm nay, có người trúng một tấm vé 83 triệu USD sau khi mua tại một cửa tiệm của một công ty vận chuyển, vốn có mặt tại 6 tiểu bang.

Houston Chronicle là tờ báo đầu tiên cho điều tra kỹ lưỡng về hành vi mua vé trong giải thưởng năm 2023, nhưng chính giải thưởng thứ hai mới thực sự làm cho giới lập pháp cao cao để ý, gồm có Thống đốc và Bộ trưởng Bộ Tư Pháp tiểu bang. TLC thường ít bị để ý ngoài việc cho phát hành giải độc đắc và vé cào, nay đột nhiên bị chỉ trích gay gắt.

Ông Abbott yêu cầu giới Texas Rangers khởi sự điều tra, ông Paxton cũng cho công bố về một cuộc điều tra riêng. Cả hai hồ sơ điều tra vẫn còn tiếp diễn.

Một phát ngôn viên của TLC từ chối bình luận thêm về quyết định xin từ chức của ông Mindell. Văn phòng Thống đốc cũng chưa lập tức trả lời yêu cầu bình luận qua điện thư.

Quốc Hội Texas cũng đang tổ chức các phiên điều trần công khai để chỉ trích các viên chức TLC vì để cho các công ty vận chuyển giao vé, đây được xem là hành vi lách luật tiểu bang yêu cầu phải mua vé số trực tiếp. Ông Mindell nói với giới lập pháp hồi tháng Hai rằng, TLC từng xác định họ không có thẩm quyền kiểm soát các công ty giao vé số, nhưng nay lại đưa ra quyết định cấm hình thức này trước khi xin từ chức.

Thượng Viện tiểu bang đã thông qua lệnh cấm bán vé số qua công ty trung gian, nhưng vẫn chưa được Hạ Viện đưa ra bỏ phiếu. Trong khi đó, Hạ Viện và Thượng Viện tiểu bang sắp bước vào giai đoạn thảo luận quyết nghị cuối cùng cho ngân sách trong hai năm tới, có thể sẽ không cung cấp nguồn tài trợ cho TLC, tức là cơ quan này sẽ đương nhiên cho ngừng hoạt động.

Theo luật lệ quy định ở Texas, người trúng số được phép ẩn danh. Giải độc đắc tháng Tư của năm 2023 được trao hai tháng sau đó bằng cách thanh toán cho công ty có tên Rook TX 57,8 triệu USD chỉ trả trong một lần.

Tuy nhiên, tiền trúng giải độc đắc tháng Hai vừa qua vẫn còn bị giữ lại chờ kết quả cuộc điều tra của chính phủ. Luật sư đại diện cho một người phụ nữ tuyên bố đang nắm giữ tấm vé trúng giải cho biết thân chủ của ông là một trong 10 người mua vé số hợp pháp từ công ty giao vé số Jacketpocket.

** Tham khảo thêm ở đây:
- https://www.foxnews.com/us/texas-lot...investigations
- https://www.yahoo.com/news/texas-lot...224808169.html
- https://www.newsweek.com/lottery-chi...-texas-2062542