Theo như người sáng tạo ra chiếc nồi cơm điện quen thuộc cũng phải gặp nhiều trở ngại trong lúc để có được một thiết bị điện gia dụng phổ biến, khi nhà máy sản xuất b́nh nước nóng của vợ chồng Minami gặp khó khăn tài chính, họ nhận được gợi ư từ Shogo Yamada - trưởng nhóm Phát triển thiết bị điện gia dụng Toshiba để phát triển nồi cơm điện.
Nồi cơm điện được phát minh bởi kỹ sư Yoshitada Minami của Nhật Bản. Ông cùng với vợ ḿnh là Fumiko đă nghiên cứu và cho ra đời chiếc nồi cơm điện có tính ứng dụng thực tế đầu tiên vào năm 1956 dưới thương hiệu Toshiba.
Trước khi có phiên bản thành công của Yoshitada Minami, đă có nhiều nỗ lực tạo ra nồi cơm điện:
• Giai đoạn đầu tiên (1923-1930): Mitsubishi Electric ra mắt nồi cơm điện công nghiệp thô sơ đầu tiên năm 1923, có h́nh dạng tương tự ấm đun nước. Năm 1930, họ cải tiến thêm khả năng tự động ngắt điện nhưng sản phẩm vẫn chưa được ứng dụng rộng răi.
• Giai đoạn thứ hai (1945): Masaru Ibuka và Akio Morita (tiền thân của Sony) tạo ra mẫu nồi cơm điện với điện cực nhôm đặt dưới đáy xô gỗ. Tuy nhiên, thiết kế này không thể kiểm soát nhiệt độ hiệu quả, khiến cơm thường khô hoặc nhăo như cháo.
Vào năm 1952, khi nhà máy sản xuất b́nh nước nóng của vợ chồng Minami gặp khó khăn tài chính, họ nhận được gợi ư từ Shogo Yamada - trưởng nhóm Phát triển thiết bị điện gia dụng Toshiba để phát triển nồi cơm điện.
Hai vợ chồng đă tạo ra công tắc uốn cong để tự động tắt nồi khi nhiệt độ vượt quá 100°C và sử dụng phương pháp nấu hai lần gián tiếp với cấu trúc hai lớp nồi. Chiếc nồi cơm điện này được thương mại hóa bởi Toshiba năm 1955 với tên gọi “nồi cơm điện tự động”.
Sau thành công của Toshiba, năm 1956 Matsushita Electric cũng thương mại hóa nồi cơm điện với cấu trúc hai lớp ḷng nồi. Đến năm 1965, kỹ sư Zojirushi Mahobin cho ra đời loại nồi điện tử có chức năng giữ nhiệt bằng bộ gia nhiệt PTC bán dẫn.