Loại vi khuẩn gây chết người thời cổ đại đă được các nhà khoa học nghiên cứu và t́m thấy ở trong các hang đá trốn tia UV ở châu Phi. Đây là những vi khuẩn h́nh que, phát triển thành h́nh sợi dài, gần giống với các vi khuẩn thời hiện đại ngày nay.
Theo New Scientist, cách đây từ 2,5 đến 4 tỷ năm, Trái Đất bị các tia UV cường độ cao thiêu đốt và không có tầng ozone bảo vệ, giống như sao Hỏa ngày nay.
V́ vậy, để sống sót ở bề mặt địa cầu là một thách thức lớn đối với các loài sinh vật. Một số tế bào hóa thạch cổ xưa nhất Trái Đất, niên đại khoảng 3,43 tỷ năm, được cho là sống trên những hạt cát ở vùng nước nông hoặc được những loại sỏi cát khác che phủ trước tia UV.
Tại Vành đai đá xanh Barberton ở Nam Phi - khu vực núi lửa cổ trồi lên mặt đất, có những lớp đá mỏng được bao phủ bởi thảm vi khuẩn 3,22 tỷ năm tuổi - những thảm vi khuẩn hay xuất hiện và bao phủ vùng băi triều. Đây là những vi khuẩn h́nh que, phát triển thành h́nh sợi dài giống như nhiều loại vi khuẩn ngày nay.
"H́nh dáng của chúng khá tương đồng", đồng tác giả nghiên cứu Alessandro Airo cho biết. Ông và đồng nghiệp - tác giả chính Martin Homann ở đại học Free tại Berlin, Đức, đă phân tích mẫu hóa thạch trên và công bố báo cáo hôm 16/11 trên trang web của Hiệp hội Địa chất Mỹ. "Có vẻ như lúc đó, chúng đă có khả năng kiểm soát hoá sinh đường kính và chiều dài, tạo kết nối chuỗi. Đó là những thứ mà vi khuẩn hiện đại đang làm".
Trước đó, Birger Rasmussen ở đại học Curtin công bố t́m thấy vi khuẩn đá trong lớp trầm tích 2,7 tỷ năm tuổi ở Australia. "Đây là một phát hiện thú vị. Nó đă đẩy lùi kỷ lục t́m thấy sự sống trên Trái Đất cổ thêm 500 triệu năm", Rasmussen nói.
Theo Airo, khí quyển và bức xạ UV của Trái Đất hơn 3 tỷ năm trước rất giống sao Hỏa ngày nay. T́m hiểu được cách sự sống tồn tại qua thời kỳ đó sẽ cho con người manh mối về sự sống tiềm năng trên sao Hỏa, và hướng phát hiện sự sống đó.
"Nghiên cứu cho thấy, ở chính nơi rất gần bề mặt hành tinh, có thể tồn tại sự sống", Airo noi. "V́ vậy, vi khuẩn có thể phát triển mạnh ở ngay bề mặt sao Hỏa chứ không nhất thiết chỉ ở vùng nước sâu hoặc trong ḷng đất".
vbf @ sưu tầm