Tôi rất thích món ăn kiểu Sài G̣n và vị ngọt của đường trong các món ăn ấy. Chính v́ thế, trong hơn hai mươi năm gắn bó với Sài G̣n, mỗi bữa ăn của tôi đều có vị ngọt của đường.
Một trong những món ăn đậm chất Nam bộ mà tôi rất thích, đó là bún mắm Sài G̣n. Tôi thích v́ có vị ngọt đậm của đường, của các loại rau rất riêng của Nam bộ, trong đó có một loại rau mà từ thời học sinh chỉ nghe trong lời bài hát chứ chưa bao giờ nh́n thấy, dù qua ti-vi hay sách báo... Loại rau đó có trong bài hát rất nổi tiếng của nhạc sĩ Bắc Sơn – C̣n thương rau đắng mọc sau hè. Rau muống chẻ, bắp chuối bào, bông súng, cà tím, rau đắng, các loại rau thơm cùng các loại thực phẩm “đặc trưng” của bún mắm đă “lôi kéo” tôi ngay từ tô bún đầu tiên, để rồi “ghiền” tới bây giờ. Hầu như nhiều năm nay, tuần nào tôi cũng “thưởng” cho ḿnh một vài tô bún mắm.
Song, để nói đến vị ngọt của đường khiến tôi thích thú không thể không nhắc tới một vị ... canh. Đó là canh chua Sài G̣n - ấn tượng ... không phai.
Vị ngọt của đường cho tôi thêm yêu miền đất của những con người phóng khoáng và nghĩa t́nh
Những ngày đầu đặt chân vào thành phố phồn hoa, biết bao điều lạ lẫm. Những món ăn ở thành phố bậc nhất đất nước với kiểu nấu, kho, mùi vị, … khác với quê nhà. Có thể nói lúc bấy giời món ăn mà tôi ấn tượng nhất là canh chua. Ở quê tôi, nếu là canh chua th́ phải nấu theo mùa, bởi canh chua thường gắn với vị chua của khế. Thế nhưng canh chua ở đây khác xa: có me, giá, thơm, … đặc biệt là đậu bắp – lần đầu tiên được ăn. Một trong những điều lạ là rất thích cách nấu các món ăn có đường. Đa phần người miền Bắc, miền Trung mới vào Sài G̣n sẽ cảm thấy khó ăn những món nấu đường v́ ngoài đấy chỉ dùng bọt ngọt, không hợp khẩu vị. C̣n tôi, dù vốn sống nơi thôn quê “chặt to kho mặn” lại “kết” ngay vị ngọt của đường ngay từ bữa ăn đầu tiên.
Kể từ đó tôi đă yêu vị ngọt của đường trong mỗi bữa ăn. Cái vị ngọt ấy hợp khẩu vị của ḿnh. Phải chăng tôi yêu Sài G̣n đến nỗi yêu cả vị ngọt này? Hay là thời ấy gian khổ, có bữa ăn đủ đầy thịt cá là sung sướng rồi? Có lẽ cả hai điều ấy. Vị ngọt của đường cho tôi thêm yêu miền đất của những con người phóng khoáng và nghĩa t́nh. Tôi càng thêm yêu Sài G̣n. Và trong quá tŕnh chế biến thức ăn, ít nhiều th́ tôi cũng dùng đường để chế biến thay cho bọt ngọt. Tôi dùng đường nhiều hơn bột ngọt. Và thực sự vị ngọt ấy đă cho tôi nhiều kỉ niệm đẹp ở thành phố phồn hoa này.
Vị ngọt của đường! Vị ngọt của Sài G̣n! Vị ngọt của một thành phố và “một tôi” quyện ḥa trong nhau không thể nào chia cắt. Yêu Sài G̣n biết mấy! Một t́nh yêu rất lớn măi và nặng sâu hơn trong tôi!