"Tân bến Thượng Hải" xoay quanh cuộc đấu tranh giành quyền lực của các bang phái xă hội đen ở Thượng Hải vào những năm 1930 của thế kỷ 20, mà người đứng đầu là ông trùm xă hội đen Phùng Kính Nghiêu. Chàng trai trẻ Hứa Văn Cường đặt chân đến Thượng Hải, vô t́nh cứu được Tŕnh Tŕnh, con gái yêu của Phùng Kính Nghiêu. Cũng lần đó, anh cùng Đinh Lực kết t́nh huynh đệ, sống chết có nhau. Nhờ sự giúp đỡ của người yêu cũ Phương Diễm Vân, bây giờ là người t́nh của Phùng Kính Nghiêu, Hứa Văn Cường trở thành giám đốc một nhà hát lớn. Với tài năng, sự quyết đoán và ḷng can đảm, chẳng bao lâu, Văn Cường nổi danh khắp bến Thượng Hải. Phùng Kính Nghiêu muốn lôi kéo anh về làm tay sai cho ḿnh, nhưng Văn Cường t́m cách thoái thác, cố giữ ḿnh ở một địa vị trung lập giữa bến Thượng Hải đầy hỗn loạn...