Điệp viên đă thay đổi cục diện một cách đáng kể trong chiến tranh cũng như trong ḥa b́nh. Những người hoạt động trong lĩnh vự này luôn sống trong căng thẳng để đối mặt với nhiều hoàn cảnh. Họ là những người quá xuất sắc.
Theo WondersList, Rechard Sorge, Aldrich Ames hay Mata Hari,... nằm trong số những điệp viên nổi tiếng nhất trong lịch sử thế giới.
Richard Sorge là một trong số những điệp viên nổi tiếng nhất trong lịch sử thế giới. Ông làm việc cho Liên Xô và đă góp phần xoay chuyển cục diện Chiến tranh Thế giới thứ 2 . Tuy nhiên, năm 1941, Richard Sorge bị chính quyền Nhật Bản bắt giữ và sau đó bị xử tử vào năm 1943.
Sidney Reilly cũng là một nhà t́nh báo nổi danh trên thế giới. Ông sinh ra tại Nga và làm điệp viên cho một số quốc gia trên thế giới.
Cambridge Five là một nhóm t́nh báo Xô viết làm việc trong một cơ quan bí mật của Anh trong thời kỳ Thế chiến II. Danh tính các điệp viên trong nhóm này có Kim Philby, Donald Duart Maclean, Guy Burgess và Anthony Blunt. Thành viên t́nh báo cuối cùng trong nhóm này chưa từng được công bố danh tính.
Aldrich Ames là một cựu nhân viên của Cơ quan T́nh báo Trung ương Mỹ làm việc cho Xô Viết trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Sau khi bị lộ thân phận, Aldrich đă bị bắt giữ và lănh án tù chung thân.
Cặp đôi t́nh báo nổi tiếng trong lịch sử là Julius và Ethel Rosenberg. Julius và Ethel Rosenberg đều là công dân Mỹ làm điệp viên cho Liên bang Xô Viết. Họ được cho là đă cung cấp những bí mật hạt nhân cho Liên Xô.
Mata Hari được coi là “Nữ hoàng t́nh báo”. Bà có quốc tịch Hà Lan và là một vũ công. Năm
1917, t́nh báo Pháp phát hiện ra rằng Mata là một t́nh báo Đức hoạt động trong thời kỳ Chiến tranh Thế giới Thứ nhất. Bà bị bắt giữ và xử tử h́nh.
Klaus Fuchs là một nhân viên t́nh báo lừng danh trên thế giới. Ông đă cung cấp những thông tin về Dự án Manhattan cho Liên bang Xô Viết. Năm 1950, ông bị bắt giữ và bị phạt tù.
Sinh ra tại Serbia, Dusan Popov là một nhân viên t́nh báo làm việc cho MI16 trong thời kỳ Thế chiến 2. Ông từng cảnh báo Cục điều tra Liên bang Mỹ (FBI) về vụ tấn công Trân Châu Cảng của Nhật Bản. Popov qua đời năm 1968.
Nathan Hale được biết đến là nhân viên t́nh báo người Mỹ đầu tiên. Nathan đă bị quân đội Anh bắt giữ và treo cổ khi mới 21 tuổi.
Isabella Boyd là một nữ điệp viên nổi tiếng hoạt động trong cuộc Nội chiến Mỹ. Năm 1862, Isabella đă bị bắt giữ và ngồi tù một tháng. Sau khi được phóng thích, bà tới Anh. Bà qua đời năm 1900