Hôm thứ năm, chính quyền Trump đă gây chấn động thế giới khi treo thưởng 50 triệu đô la cho thông tin dẫn đến việc bắt giữ nhà độc tài Venezuela Nicolas Maduro.
Chính phủ Hoa Kỳ từ lâu đă khẳng định Maduro có liên quan mật thiết đến hoạt động buôn bán cocaine quốc tế và các hoạt động tội phạm khác để duy tŕ chế độ của ḿnh. "Maduro lợi dụng các tổ chức khủng bố nước ngoài như [Tren de Aragua], Sinaloa và Cartel of the Suns để đưa ma túy chết người và bạo lực vào đất nước chúng ta", Tổng chưởng lư Pam Bondi phát biểu trong một tuyên bố video.
Cho đến nay, Cơ quan Pḥng chống Ma túy (DEA) đă thu giữ 30 tấn cocaine liên quan đến Maduro và các cộng sự, Bondi cho biết. Con số này bao gồm "gần bảy tấn liên quan đến chính Maduro, vốn là nguồn thu nhập chính của các băng đảng ma túy nguy hiểm có trụ sở tại Venezuela và Mexico", vị tổng chưởng lư nói thêm.
Bà cũng lưu ư rằng cocaine liên quan đến hoạt động buôn lậu của Maduro thường được pha với fentanyl, dẫn đến "sự mất mát và hủy hoại vô số sinh mạng người Mỹ".
Vào tháng 3 năm 2020, Maduro đă bị truy tố hàng loạt tội danh liên bang tại Quận Nam của New York liên quan đến các hoạt động buôn bán ma túy, bao gồm khủng bố ma túy, âm mưu nhập khẩu cocaine, tàng trữ súng máy và thiết bị phá hoại, và âm mưu tàng trữ súng máy và thiết bị phá hoại. Vào thời điểm đó, Chính quyền Trump đă treo thưởng 15 triệu đô la cho bất kỳ thông tin nào liên quan đến việc bắt giữ Maduro.
Chế độ Maduro cũng có liên quan trực tiếp đến sự xâm nhập của băng đảng đường phố cực kỳ bạo lực Tren de Aragua vào Hoa Kỳ. Tổng thống Trump đă chính thức liệt băng đảng này vào danh sách khủng bố hồi tháng 2, với lư do đă xâm nhập vào các cơ quan an ninh Venezuela, cũng như sự hỗ trợ của chế độ Maduro cho băng đảng này.
“TdA hoạt động phối hợp với Cártel de los Soles, một tổ chức khủng bố ma túy do chế độ Nicolas Maduro tài trợ, có trụ sở tại Venezuela, và phạm nhiều tội ác tàn bạo, bao gồm giết người, bắt cóc, tống tiền, buôn bán người, ma túy và vũ khí. TdA đă và đang tham gia vào hoạt động di cư bất hợp pháp hàng loạt vào Hoa Kỳ để thực hiện mục tiêu gây hại cho công dân Hoa Kỳ, phá hoại an ninh công cộng và hỗ trợ mục tiêu của chế độ Maduro là gây bất ổn cho các quốc gia dân chủ ở châu Mỹ, bao gồm cả Hoa Kỳ”, ông Trump viết.
Tổng thống cũng lưu ư rằng Tren de Aragua đă xâm nhập vào các cơ quan thực thi pháp luật và an ninh nhà nước hàng đầu ở Venezuela. Ông đặc biệt nhắc đến Tareck El Aissami, phó tổng thống Venezuela hiện tại, người trước đây từng là thống đốc Aragua. Trong nhiệm kỳ của ông từ năm 2012 đến năm 2017, nhóm này đă nhanh chóng mở rộng quy mô và ảnh hưởng.
Bộ Ngoại giao do Biden lănh đạo đă tăng tiền thưởng lên 25 triệu đô la vào ngày 10 tháng 1, và Chính quyền Trump đă tăng gấp đôi vào thứ năm.
“Bộ Tư pháp đă tịch thu hơn 700 triệu đô la tài sản liên quan đến Maduro, bao gồm hai máy bay phản lực tư nhân, chín xe hơi và nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, chế độ khủng bố của Maduro vẫn tiếp diễn,” Bondi nói. “Ông ta là một trong những trùm buôn bán ma túy lớn nhất thế giới và là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia của chúng ta,” bà nói tiếp, đồng thời cho biết thêm rằng “dưới sự lănh đạo của Tổng thống Trump, Maduro sẽ không thoát khỏi công lư, và ông ta sẽ phải chịu trách nhiệm cho những tội ác đê hèn của ḿnh.”