Trận núi lửa phun kinh hoàng hồi năm 1985 ở Colombia đă trở thành một trong những tấm h́nh gây nhiều tranh căi nhất thế giới v́ bức ảnh được báo chí ghi lại những giây phút cuối cùng của cô bé 13 tuổi Omayra Sanchez với đôi mắt đen hấp hối vẫn ám ảnh cả thế giới dù cho đă 33 năm trôi qua .
Omayra Sanchez Garzon chỉ là một cô bé 13 tuổi hồn nhiên, sống vui vẻ hạnh phúc cùng gia đ́nh nhỏ của ḿnh tại thị trấn Armero thuộc bang Tolima, Columbia.
Em không hề nghĩ rằng cái chết khủng khiếp đang âm thầm đến bên cạnh ḿnh và không bao lâu nữa, bóng đen tử thần sẽ nuốt chửng toàn bộ khu vực nơi em sống, tạo nên một thảm họa thiên nhiên khủng khiếp nhất trong lịch sử loài người.
Ngày 13/11/1985, một đợt phun trào từ núi lửa Nevado del Ruiz đă tạo ra một ḍng bùn đá (lahar) và chảy với tốc độ cực nhanh về hướng thị trấn Armero.
Do không được cảnh báo từ trước để sơ tán, hầu như toàn bộ người dân ở Armero và 13 ngôi làng khác ở Tolima đă bị ḍng lahar phá hủy và nhấn ch́m.
Tổng số nạn nhân mất mạng lên đến 25.000 người, biến nó trở thành thảm họa từ ḍng bùn đá tồi tệ nhất từng được ghi nhận.
Đêm xảy ra sự việc, gia đ́nh của Omayra cũng như bao gia đ́nh khác, do không lường trước được sức tàn phá kinh khủng của ḍng lahar và họ măi măi bị chôn vùi dưới đống đổ nát của chính căn nhà ḿnh.
Cô bé Omayra tuy không bị ḍng lahar dữ tợn "nuốt chửng" ngay lập tức nhưng cái chết và nỗi đau kéo dài suốt 3 ngày mà em phải gánh chịu c̣n kinh hoàng hơn gấp trăm ngh́n lần các nạn nhân khác.
Sau khi căn nhà bị sập xuống, Omayra phát hiện chân cô bé bị một khối bê tông đè chặt khiến em không thể di chuyển được.
Qua khe hở của đống gạch đá, Omayra đă cố gắng để vươn bàn tay ra bên ngoài t́m đường thoát thân, cũng nhờ vậy mà đội cứu hộ đă t́m thấy em.
Suốt nhiều giờ sau đó, lực lượng cứu hộ đă tập trung để t́m cách giải thoát cho Omayra nhưng mọi nỗ lực đều không thành công.
Họ phát hiện ra rằng cứ mỗi lần cố để kéo Omayra lên th́ nước xung quanh em lại dâng thêm một chút, nếu cứ tiếp tục như vậy th́ cô bé sẽ chết đuối trước khi được cứu thoát.
Có vẻ như cách duy nhất để cứu Omayra ra ngoài là phải cưa đứt hai chân của em nhưng vào thời điểm đó, do dụng cụ phẫu thuật không đủ và t́nh h́nh khách quan không cho phép, giải pháp này cũng không thể thực hiện được.
Lực lượng cứu hộ đă phải đeo chiếc lốp xe vào người Omayra để giúp em nổi trên mặt nước, họ dùng máy bơm để hút bớt nước ra ngoài. Các nhân viên hỗ trợ y tế luôn túc trực bên cạnh người th́ nói chuyện, người th́ chăm sóc, giữ cho Omayra tỉnh táo.
Cô bé 13 tuổi cứ như vậy kiệt sức dần theo thời gian, mạng sống của em chỉ tính theo từng giây phút một.
Mặc dù đang nằm trong hoàn cảnh ngặt nghèo, tinh thần lạc quan của Omayra đă làm cho tất cả những ai có mặt ở đó đều phải xúc động nghẹn ngào đến rơi lệ.
Omayra không chỉ vui vẻ hát cho mọi người nghe, cô bé c̣n xin được ăn bánh, uống soda và đồng ư cho phóng viên phỏng vấn.
Đến đêm thứ 3 bị mắc kẹt, thân thể bé nhỏ của Omayra đă không thể chống chọi nổi, cô bé bắt đầu gặp ảo giác. Omayra lúc cười lúc khóc rồi lại lẩm bẩm nói rằng em không muốn đến trường muộn v́ có buổi kiểm tra toán.
Càng bước gần đến cửa tử thần, đôi mắt của Omayra càng trở nên đỏ quạch v́ xuất huyết, khuôn mặt cô bé sưng phù lên, hai bàn tay đổi thành màu trắng nhăn nheo v́ ngâm nước quá lâu.
Đến cuối cùng, lực lượng cứu hộ đành phải chấp nhận một sự thật là họ không thể cứu được Omayra.
Đến khoảng 10 giờ sáng 16/11/1985, cô bé Omayra đă tử vong do bị hoại tử và hạ thân nhiệt sau 60 tiếng bị mắc kẹt dưới nước.
Những thời khắc cuối cùng của em được nhiếp ảnh gia người Pháp, Frank Fournier chụp lại đă trở thành một nỗi ám ảnh lớn đối với cả thế giới cũng như tạo nên một làn sóng phẫn nộ trước sự thất bại thảm hại của các nhà chức trách Columbia trong việc xử lư thảm họa.
Bức ảnh mang tên "Bi kịch của Omayra Sanchez" đă đoạt giải ảnh báo chí thế giới World Press Photo năm 1986, kèm theo đó, tác giả đă phải hứng chịu vô vàn chỉ trích từ dư luận cho rằng ông là một kẻ máu lạnh vô tâm khi đứng trước bi kịch của Omayra vẫn c̣n b́nh tĩnh để tác nghiệp chứ không có một động thái nào giúp đỡ nạn nhân.
33 năm trôi qua, bi kịch của Omayra hay thảm họa Armero đă măi măi in sâu trong ḷng hàng triệu người trên khắp thế giới và khiến họ phải rơi nước mắt mỗi khi nhắc lại.