Vụ tai nạn hy hữu này xảy ra tại đảo Bird - một môi trường cư trú quan trọng của chim thuộc tỉnh Eastern Cape, Nam Phi. Cả người lẫn chim đều không hề hấn ǵ sau vụ tai nạn nhưng đây sẽ là một trong những vụ tai nạn máy bay kỳ lạ nhất trong lịch sử hàng không.
Chuyện là một nhóm 3 nhà nghiên cứu về chim đang đưa một con chim cánh cụt bị bệnh về chăm sóc trên chiếc trực thăng hạng nhẹ Robinson R44 Raven II. Họ đặt con chim vào một chiếc hộp carton và một người ngồi ở ghế trước bên trái phi công đă đặt chiếc hộp này trên đùi. Phi công cho biết trước khi cất cánh, anh đă kiểm tra chiếc trực thăng và không phát hiện điều ǵ bất thường.
Thế nhưng khi phi công khởi động động cơ, chiếc trực thăng vừa bay lên cách mặt đất khoảng 15 m th́ chiếc hộp chứa chim cánh cụt bất ngờ trượt khỏi đùi người ngồi cạnh và không may là nó lại rơi vào đúng cần cyclic - cần điều khiển chu kỳ hay cần lái, chịu trách nhiệm điều khiển hướng di chuyển của trực thăng (tới/lùi, trái/phải).
Cần cyclic thường nằm giữa 2 chân của phi công nhưng trên chiếc R44 Raven II th́ nó lại nằm giữa 2 ghế. Chiếc hộp đă đè lên cần cyclic, khiến chiếc trực thăng bất ngờ nghiêng mạnh sang phải, cánh quạt rotor quệt xuống đất và chiếc máy bay rơi lật ngang.
Báo cáo từ Cơ quan hàng không dân dụng Nam Phi (SACAA) cho biết chiếc trực thăng hư hỏng nặng nhưng không ai trên trực thăng kể cả con chim bị thương. Nam phi công 35 tuổi trong vụ tai nạn được cấp giấy phép bay vào năm 2021, có hơn 1650 giờ bay. Người này bị cáo buộc vi phạm các quy định bay v́ đă không đảm bảo an toàn khi vận chuyển chim cánh cụt từ đó tạo ra t́nh huống nguy hiểm.
Báo cáo về vụ tai nạn hy hữu này đă được cư dân mạng biến thành tṛ đùa, liên kết với chính sách thuế của tổng thống Trump khi ông áp thuế không chừa nơi nào, kể cả các đảo núi lửa xa xôi gần Nam Cực nơi chỉ có chim cánh cụt và hải cẩu sinh sống.
Một người nói đùa rằng: "Trump đă đúng 100%. Những con chim cánh cụt này là một vấn đề đối với an ninh thế giới."