Khi Elon Musk đến Nhà Trắng, ông đă mang theo hướng dẫn viên cá nhân của riêng ḿnh đến Washington.
Katie Miller từng là nhân vật chủ chốt trong Nhà Trắng đầu tiên của Trump, xử lư thông tin liên lạc cho Mike Pence, phó tổng thống, và bà đă mang đến mối quan hệ bền chặt với những người trung thành trong Nhà Trắng thứ hai của Trump – đặc biệt là chồng bà, Stephen, phó chánh văn pḥng và là một nhân vật thường được coi là "thủ tướng" của chính quyền.
Vào tháng 1, bà đă trở lại, đảm nhận một vai tṛ tại Bộ Hiệu quả Chính phủ khiến bà trở thành "sherpa" của ông Musk.
Bây giờ, bà bị mắc kẹt giữa một sự chia rẽ chính trị phi thường. Bà đă rời chính quyền với ông Musk vào tuần trước để làm việc toàn thời gian cho ông.
Nhưng với việc người đàn ông giàu nhất thế giới bất ḥa với tổng thống, bà thấy ḿnh trở thành tâm điểm của sự ṭ ṃ, cuộc sống cá nhân của bà bị xáo trộn và các đồng minh cũ tự hỏi ḷng trung thành của bà nằm ở đâu.
"Cuối cùng, Katie là người cực kỳ trung thành", một quan chức từng biết bà trong Nhà Trắng đầu tiên của Trump cho biết.
“Chính ḷng trung thành đó cho phép bà ấy trở thành một người bảo vệ mạnh mẽ và hiệu quả, dù đó là Mike Pence hay Trump hay bây giờ là Elon Musk.
“Nhưng ḷng trung thành đó sẽ bị thử thách. Tôi nghĩ rằng có lẽ sẽ có một điểm giới hạn.”
Katie Waldman, khi đó là, đă gia nhập Nhà Trắng vào năm 2019 trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, mang đến một cú hích cho hoạt động của một phó tổng thống ôn ḥa.
Bà trở thành một h́nh ảnh quen thuộc, chỉ trích các phóng viên v́ đưa tin bất lợi hoặc những câu hỏi khó xử.
Bà đă t́m thấy t́nh yêu với Stephen Miller, người đang ngày càng có ảnh hưởng với tư cách là người viết diễn văn và kiến trúc sư cho lập trường cứng rắn về vấn đề nhập cư của tổng thống.
Ông Trump đă tham dự đám cưới tại khách sạn Washington DC của ḿnh vào đầu năm 2020.
"Ông ấy là người duy nhất có thể tổ chức một đám cưới chết tiệt vào giữa kỳ nghỉ cuối tuần Ngày của Tổng thống", ông Trump được cho là đă nói như vậy.
Ông Miller đă ở lại với cựu tổng thống trong những năm tháng hoang dă của ông sau thất bại trong cuộc bầu cử năm đó. Nhưng vợ ông đă âm thầm bị loại khỏi nhóm của ông Pence khi ông chuẩn bị cho cuộc chạy đua vào Nhà Trắng của riêng ḿnh.
Phong cách hiếu chiến của bà khiến bà bất đồng quan điểm với Karen Pence, cựu đệ nhị phu nhân.
Điều đó có thể chỉ giúp bà có được vị thế trong thế giới của Trump, nơi mà gia đ́nh Pence trở thành những nhân vật bị ghét bỏ sau khi phó tổng thống từ chối tuyên bố Ông Trump là người chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2020.
Bà là một trong những người đầu tiên được tổng thống đắc cử bổ nhiệm vào ban cố vấn Doge. Bà được phép tiếp tục công việc tư vấn, ngay cả khi bà đảm nhận vai tṛ "nhân viên chính phủ đặc biệt".
"Mọi người lo lắng về Elon và năng lượng của ông ấy", một người trong cuộc cho biết. "Sự hiện diện của Katie đă giúp trấn an mọi người rất nhiều".
Một số người trong Nhà Trắng đă đảm bảo tránh xa ông Musk.
Họ đă chứng kiến các mối quan hệ của ông Trump tan vỡ trước đây, nhưng bà Miller là trung tâm trong vai tṛ của tỷ phú công nghệ này.
"Chồng bà cũng để mắt đến ông Musk. Tỷ phú công nghệ này được cho là đă dành nhiều thời gian cho gia đ́nh Miller, khiến họ trở thành cặp đôi quyền lực tại trung tâm Nhà Trắng.
Cho đến khi ông Musk tuyên bố sẽ rời khỏi vai tṛ của ḿnh. Sau 130 ngày làm "nhân viên chính phủ đặc biệt", bà được cho là đă theo ông làm việc toàn thời gian.
Nhưng nếu bà nghĩ ḿnh sẽ là cầu nối giữa tỷ phú với Nhà Trắng, mọi thứ trở nên phức tạp hơn nhiều.
Khi cuộc tranh căi nổ ra, ông Musk dường như đă bỏ theo dơi chồng của bà Miller trên X.
Tuy nhiên, cựu quan chức Nhà Trắng đầu tiên của Trump sẽ khiến bà Miller rơi vào t́nh thế vô cùng khó xử.
"Tôi không nghĩ bà ấy có thể ngồi đó khi ông ấy đăng ḍng tweet 'Bạn sẽ không thể thắng nếu không có tôi'", ông nói. "Có lẽ khả năng chịu đựng của bà ấy có giới hạn".
Katie Miller đă có mặt tại Texas vào tuần trước để tham gia loạt bài phỏng vấn Musk với các nhà báo về công nghệ và vũ trụ khi tàu vũ trụ Starship của SpaceX thực hiện chuyến bay thử nghiệm thứ chín. Tại đây, Musk lần đầu tiên bày tỏ một cách tinh tế rằng ông "thất vọng" về dự luật chính sách trong nước của đảng Cộng ḥa trong một cuộc phỏng vấn với CBS News.
Tài khoản X của cô hiện là một luồng bài đăng ca ngợi liên tục về Musk và các công ty của ông, với một bức ảnh biểu ngữ về một tên lửa SpaceX phóng vào không gian và một tiểu sử có nội dung "vợ của @
stephenm". Bài đăng duy nhất trên mạng xă hội của cô vào thứ Sáu là một câu trả lời bằng biểu tượng cảm xúc cười cho một bức ảnh đă chỉnh sửa của chồng cô khi c̣n là nhân viên của Home Depot được đính kèm vào một bài đăng về các cuộc đột kích nhập cư vào các cửa hàng của chuỗi này.
Một đồng nghiệp cũ nói với CNN rằng cuối cùng cô sẽ phải đưa ra lựa chọn.
"Cô ấy có thể lựa chọn giữa Elon và Trump, nhưng không thể là cả hai", một quan chức chính quyền cho biết.
Musk đă bỏ theo dơi Stephen Miller trên X vào thứ Năm, mặc dù cả hai Miller vẫn tiếp tục theo dơi Musk trên nền tảng này cho đến thứ Sáu.
Có nhiều quan điểm trái chiều về cách t́nh h́nh sẽ tác động đến sự thăng tiến của Stephen Miller.
Trong số những cố vấn thân cận nhất của Trump, nhiều người tin rằng ông chỉ bị Chánh văn pḥng Susie Wiles vượt qua về quyền lực, làm dấy lên suy đoán trong một số người về việc liệu ông có thể tiếp quản nếu Wiles quyết định ra đi hay không.
"Toàn bộ sự việc này chắc chắn sẽ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn", một quan chức cấp cao của Nhà Trắng nói với CNN. "Katie được Elon trả tiền không tốt cho Stephen".
Một quan chức cấp cao khác của Nhà Trắng đă phản đối mạnh mẽ ư kiến cho rằng tập phim này với Musk sẽ ảnh hưởng đến Miller theo bất kỳ cách nào với Tổng thống.
"Ngoài Susie, Trump tin tưởng và dựa dẫm vào Stephen nhất", quan chức này cho biết, đồng thời nói thêm rằng Tổng thống và những người đứng đầu đều hiểu rằng vợ ông làm việc cho Musk không liên quan ǵ đến Stephen hay t́nh h́nh hiện tại.
Katie Miller từ chối b́nh luận về câu chuyện này.